卷： 即书卷。开卷： 即把书翻开，指读书。谓读书有好处。语出《渑水燕谈录》卷六，又见于《宋实录》。
太平兴国年间，文臣李昉按照宋太宗的旨意，根据1�600余种古籍、史料编录了一本巨书： 《太平总类》。此书有1�000卷(古时将书稿贴成长篇，卷着存放，到要读书时才开卷)，内容归为55门，是一部很有价值的参考书。
据说书编成后，宋太宗很感兴趣，规定自己每天都要抽出时间来读3卷，决心在一年内看完。于是这本书后来被称为《太平御览》(即皇帝阅览)。北宋·王辟之在《渑水燕谈录》中说：“太宗阅《御览》，日三卷，因事有阙(通“缺”)，暇日追补之。”当时有人劝太宗注意休息，勿过度劳累，认为不一定非要在这本书上下那么大功夫。但太宗回答说：“我要读书，从中得到了很多乐趣，并不觉疲劳。(开卷有益，朕不以为劳也。)”
后来，“开卷有益”被用来勉励人们： 只要勤奋好学，多读书，就能广见博闻，长知识，得到益处。